«В комнате отдыха для VIP-персон я застала радующую глаз картину: Дерек метался вдоль окна, совершенно не обращая внимания на чарующий закат. Энтони скрывал своё нетерпение под маской безмятежной медитации, любуясь красотой заходящего солнца.

– Ханако-тян, – заметил последний, как только я вошла в комнату, – как обычно, заставляет себя ждать.

Выдержка в то время не входила в число моих добродетелей, поэтому я завелась с «пол-оборота».

– Энтони, пока я приводила себя в порядок после тренировки, – с нажимом на слово «после» начала я, – то вспомнила, насколько сильно меня достал твой «тонкий» английский юмор ещё со времён совместной работы в группе «Миндаль» (гл.4). А поведение этого рыжего хмыря, – Рёки выразительно посмотрела в сторону Дерека, – просто невыносимо! Поэтому даже не представляю, по какой причине нас заставляют работать вместе. Энтони, может, перестанешь ухмыляться и откроешь тайну?

– Нет! – Энтони просиял от удовольствия, увидев наши вытянувшиеся лица, но тут же посерьёзнел, заметив резкую смену настроения от удивления к решимости совершить насилие. Его шутка на короткое время объединила нас с Дереком, и у меня даже мелькнула мысль: «Может быть, это не такой уж плохой выбор соратников?»

– Постойте! – Энтони вскочил со стула и спрятался за спасительным (как ему казалось) столом. – Ребята, успокойтесь, ничего личного! Мне не сообщили о миссии. Я всего лишь должен сказать вам, что сейчас мы втроём на две недели отправляемся в тренировочный лагерь. Это всё, что мне известно. Вертолёт уже ждёт нас.

Деятельная натура Дерека после длительного ожидания требовала поступков: не дождавшись последних слов Энтони, он метнул в него тщательно скатанную в малюсенький шарик обёртку от шоколадки и попал Энтони в самый центр лба, отчего там появилась малюсенькая красная точка. Энтони выглядел очень забавно в своём ошеломлении. Выходка Дерека меня сразу успокоила и странно объединила нас троих.

– Ну что ж, Энтони, раз теперь ты просветлённый (ведь Дерек только что «прорубил» тебе третий глаз), веди нас к вертолёту. Надеюсь, у нас будут комнаты, далеко расположенные друг от друга.

– Даже не надейся, – с особой интонацией садиста произнёс Энтони. – По программе мы будем не только жить в одном помещении, но и спать в одной комнате!

– Вот это – действительно сюрприз… – протянула я».



Дерек остановился недалеко от автодрома, дав знак сопровождающим следовать дальше без него. Дождавшись, когда звуки моторов затихнут, нежно, но очень крепко прижав ладони Рёки к своему телу, он отчётливо произнёс:

– Может, хватит на сегодня общественной жизни? Давай уедем подальше от всех, хотя бы ненадолго… Я так долго ждал, пока ты снова появишься.

Рёки плотнее прижалась к его спине и положила голову ухом к позвоночнику. Дерек продолжал:

– Увы, мой стих не блещет новизной.
Разнообразьем перемен нежданных.
Не поискать ли мне тропы иной,
Приёмов новых, сочетаний странных?

Я повторяю прежнее опять,
В одежде старой появляюсь снова.
И кажется, по имени назвать
Меня в стихах любое может слово.

Всё это оттого, что вновь и вновь
Решаю я одну свою задачу:
Я о тебе пишу, моя любовь,
И то же сердце, те же силы трачу.

Всё то же солнце ходит надо мной,
Но и оно не блещет новизной.

– Сонеты Шекспира… ты знаешь, они по прежнему мне нравятся, особенно вместе бэк вокалом вибраций твоего сердца… Время нисколько не изменило тебя, Дерек. Всё такой же романтичный, чувственный и нетерпеливый уличный боец. Если бы всё зависело только от меня, мы давно сидели бы в твоей избушке у камина, пили медовуху и читали сонеты. Потерпи ещё немного, скоро всё закончится, и тогда, возможно, твои мечты станут реальностью.

– Вечно ты шутишь… – грустно ответил Дерек, положив ладошки Рёки в области своего сердца. – Чувствуешь, как бьётся?

– Действительно, бьётся, значит, живой… Постой-ка, а что это за эхо? – Оогумаза-сэнсэй плотнее прижалась ухом к спине своего боевого товарища. – Хватит разговоров, поехали скорее, мне нужна консультация Фудзины.

Беспокойство Рёки передалось и Дереку. Романтический флёр испарился, словно его и не было. Дерек молча покатил в сторону исчезающей вдалеке стаи красных огоньков.

…

На автодроме царило праздничное возбуждение. Две прекрасные «Зонды» стояли на старте в полной боевой готовности: постарались бойцы Дерека с одной стороны и Лорен – верный помощник Оогумаза-сэнсэй в Лондоне – с другой. Рядом с болидом Дерека стояла Фудзина, а рядом с болидом Рёки – Кэйтаро. Появление Рёки и Дерека было встречено радостными воплями.

– Забыла тебя предупредить, – шикарно покидая пассажирское кресло Дерекова байка, начала Рёки, – в этом заезде технически у тебя нет шансов на победу. Буквально неделю назад мне немного «прокачали» машину. Так что если хочешь победить, используй свои новые способности.

– Что ты имеешь в виду? – озадачился Дерек, не забыв, однако, приобнять Рёки, словно позируя перед камерами фотографов, снимающих для глянцевых журналов.

– Только то, что тебе придётся использовать свои новые способности, как сегодня в «Crobar» (гл.41), когда вы с Энтони в щепки разнесли стол.

– Шутишь? Это вышло случайно!

– Если хочешь выиграть, придётся вспомнить, как ты это сделал. Фудзина-сан тебе поможет! Гамбарэ*!

С этим напутствием Рёки направилась в стоящий неподалёку вагончик подготовиться к гонке и обсудить последние новости с Лорэн.