«Оогамэ (гл.3) обладал для нас, его жителей, удивительным магнетическим свойством: как только шасси самолёта отрывалось от асфальта аэропорта Один, практически сразу же возникало непреодолимое желание вернуться обратно. Возможно, в моём случае, это притяжение было продиктовано лёгкостью общения с людьми, культивируемое только на острове. Являясь потомком известного рода (гл.1), я слишком рано познала тяжесть возлагаемых на меня надежд и ожиданий. Когда я гостила у своих японских родственников или бывала на материке, то кожей ощущала немой вопрос: «Ну, девочка, на что ты способна?»

Напряжение всех сил для полной реализации своих способностей для достижения общей цели уравнивало всех жителей Оогамэ, делая нас действительно одной семьёй, поэтому было по-настоящему трудно адаптироваться к жестокой конкурентной среде, царившей за пределами острова, основанной на распущенности, насилии, зависти и лжи. Как-то раз, вернувшись с материка после одной из очень тяжёлых командировок, сделав доклад перед правлением, первым делом я поспешила к доктору Дюран (гл.12). Было время обеда. Плюхнувшись в изнеможении на свой любимый стул в углу кабинета, я поинтересовалась:

– Натали, может быть, подскажешь мне название каких-нибудь чудо-таблеток, способных сделать меня счастливой?

– Ну, названия подобных веществ тебе хорошо известны. В этом смысле в мире ничего не изменилось за последнюю тысячу лет… А с чего вдруг появились такие вопросы?

– Общение с теми, кто не живёт на Оогамэ, изматывает меня. Я их не понимаю и не хочу понимать…

– Послушай, Ханако-тян, ты ведь занимаешься боевыми искусствами?

– Да, а какое это имеет отношение к счастью?

– Никакого. Однако я хочу тебе напомнить кое-что из курса нейрофизиологии. Вспомни, какие подкрепляющие факторы нужны для формирования условного рефлекса?

– Их всего два, – ответила я озадаченно, – основанных на двух основных безусловных рефлексах: питательном и оборонительном. Если проще, то это боль и голод.

Я вопросительно замолчала. Натали добавила чая и заботливо подвинула ко мне вазочку с любимыми мною марципановыми конфетками.

– Если ты ещё не поняла, то в мире комфорта, в котором ты живёшь, боевые искусства являются практически единственным действенным средством для тренировки и изменения поведенческих стереотипов и привычек. Конечно, можно обучаться на практике, но в твоём случае это может стоить слишком дорого для корпорации, да и для тебя тоже. Улавливаешь мысль?

…После разговора с Натали я напросилась в длительную командировку на материк, чтобы иметь возможность заниматься в бесчисленных залах боевых искусств и получить как можно больше опыта общения с разными людьми.

В многолюдных группах я неожиданно для себя столкнулась с любопытной проблемой: при недостатке места для занятий опасность получения травмы по неосторожности очень возрастала. Выполнение приёмов настолько сильно поглощало моё внимание, что практически полностью исключало контроль за окружающей обстановкой. Время от времени соседи по случайно пинали меня или я пинала их. Одним словом, только пятки летали над головой…

Решение проблемы предложила одна из девушек, с которой я впоследствии подружилась: чтобы оставаться в безопасности, при выполнении приёма нужно лишь придерживаться прямой линии, определяя, таким образом, свою территорию. Это оказалось вполне выполнимой задачей, ведь траектории всех приёмов строго ориентированы в пространстве, относительно линии атаки. Если придерживаться этого правила, то можно значительно снизить риск получения синяков и шишек. Кроме того, такая метода позволяет начать выработку «чувства локтя», то есть умения воспринимать расположение всех занимающихся рядом людей, а также прогнозировать их действия».

 

Ах, лунной ночью их увидеть невозможно!
У нежных слив и лунного луча
Цвета одни.
И лишь по аромату
Узнаешь, где цветы, и сможешь их сорвать!

Осикоти но Мицунэ (ок. 905г.)

Рёки откинулась на удобную спинку сиденья и закрыла глаза. Практически сразу же навалились видения – мозаика из удивительных мест и неизвестных лиц. Такое случалось после длительных перелётов и напряжённой деятельности, возбуждая нервную систему ещё больше и лишая возможности спокойно отдохнуть. Из пакета, собранного Дирком, по салону автомобиля разносились будоражащие аппетит ароматы. Рот неудержимо наполнялся слюной, отвлекая от видений. «Нужно было отдать пакет Лорэн, – подумала Рёки. – Впрочем, ехать не так уж долго, можно и потерпеть немного».

…Лео жил в Гринвиче (престижном районе Лондона), несколько лет назад купив там небольшой пентхаус. Будучи преуспевающим и весьма одаренным журналистом, он славился крайне нелюдимым характером. Нижний уровень его квартиры-студии сохранял девственную пустоту, если, конечно, не брать в расчёт огромное количество книжных полок, занимавших все стены без остатка. Книги, газеты и журналы стопками лежали прямо на полу, плотно покрытом японскими циновками татами.

...В этот раз парадом командовал грузинский князь Павел Чинчираулли. Когда шумная компания поднялась на этаж Лео, дверь в квартиру была не заперта: Чинчираулли ногой открыл дверь, зашёл первым и запустил всех остальных с аппаратурой и пакетами с едой и напитками. Лео в задумчивости стоял у окна и флегматично рассматривал ночной пейзаж. Можно было подумать, что для него было обычным делом встречать толпу малознакомых людей, среди ночи завалившихся к нему в гости.

Рёки зашла последней. Чинчираулли сделал широкий жест рукой и начал представление:

– Лео, прошу любить и жаловать, это великий воин Рёки Оогумаза-сэнсэй, а для нас просто Рёки.

– Скажите, уважаемая Оогумаза-сэнсэй, а имя Ханако Такеда имеет к вам какое-то отношение?

Чинчираулли расплылся в довольной улыбке.

– Лео – великолепный журналист, не так ли, Рёки-сан? Заранее подготовился к нашему визиту, собрал досье…

– Пожалуй, – Оогумаза-сэнсэй на секунду задумалась и решила сменить тему. – Я читала Ваши репортажи. Прекрасный стиль и глубокое понимание материала.

– Благодарю, я тоже наслышан о Вас.

– Будем знакомы. Ёросику онэгаисимас*.

– Давайте обойдёмся без церемоний! Проходите, располагайтесь как-нибудь. Мой холостяцкий быт, возможно, покажется вам недостаточно уютным…

– Отнюдь…

Рёки не успела договорить, так как в этот момент в квартиру через приоткрытые входные двери проскользнула белая кошка.

– Ого! А ты что здесь делаешь? Вроде я тебя видела около паба «Crobar» (гл.35)… Или это была другая кошка?

– Во-первых, не кошка, а кот. А во-вторых, вполне вероятно, что это был Ингвар – ему нравится там гулять, – философски заметил Лео. – Этот кот способен на невероятные вещи, например, по кратчайшей дороге опередить вас.

– Чудеса, да и только… И какое странное имя для английского кота…

Чинчираулли расхохотался.

– Кто бы говорил про странные имена! Рёки, как тебе удаётся так по-детски искренне удивляться, в то время как вокруг тебя всегда происходят странные вещи?

– Правда? А мне всегда казалось, что вокруг всех людей происходят чудеса, может, их просто не замечают?

– Может быть… – Лео опять погрузился в задумчивость. – Однако раз уж даже Ингвар пришёл, пора закрывать двери. Надеюсь, все уже в сборе? – громко спросил он, оглядывая заполнившуюся практически до отказа квартиру, как полководец перед сражением.

Убедившись, что все гости заняты и вроде бы других не ожидается, Лео закрыл дверь и взял Ингвара на руки. Кот, словно магнит, притягивал всех женщин.

– Какой милый котик! – засюсюкала Алекс, пытаясь выхватить его из рук хозяина. – Кисик, иди ко мне!

Ингвар мёртвой хваткой вцепился в Лео: теперь его можно было оторвать только вместе с хозяйской кожей.

– Это кот-швед? – полюбопытствовала Рёки.

– Возможно, да, а возможно, и нет.

– Почему тогда его так зовут? – решила поддержать разговор Лорэн, милостиво допущенная котом к шелковистой шкурке.

– Как знать… – начал Лео, явно ревнуя кота к женскому вниманию. – А зовут его так, потому что он сам захотел, чтобы его так звали. Ко мне он пришёл с паспортом.

– Это как?

Лео громко расхохотался.

– Когда он появился перед дверями моей квартиры, то в зубах держал миниатюрную детскую книжку. Единственное слово, которое можно было там прочесть, было Ингвар.

Кот важно осмотрел присутствующих, словно спрашивая: «А вам слабо?»

– ???

– А остальной текст был то ли исцарапан, то ли покусан.

Рёки снова вспомнила о белом кролике.

– Что-то больно умный ты, Ингвар… Это даже слегка настораживает…

Тем временем студия наполнялась приятной суетой. Лорэн, Алекс и Семён активно «накрывали поляну» в центре комнаты. Всё было принесено с собой, поэтому можно было спокойно обойтись без помощи хозяина. Вскоре вся компания расселась за «столом», и даже Ингвару было выделено отдельное место.

 

Продолжение следует!
Каждый четверг – новая глава!

Литературное редактирование: Екатерина Самосадкина
Иллюстрации:  свободные интернет-источники

Примечение:
* Ёросику онэгаисимас (яп.) – прошу любить и жаловать.

Глава 49 < > Глава 51